Das erste VRMMORPG der Welt (Sword Art Online) wurde zu einem Spiel des Todes. Mehr als ein Monat ist vergangen, seit 10.000 User in der Spielwelt gefangen waren. Asuna, die die erste Ebene des schwebenden Eisenschlosses von Aincrad verlassen hatte, schloss sich mit Kirito zusammen und setzte ihre Reise fort, um die oberste Ebene zu erreichen. Ein Monat ist vergangen, seit 10.000 Spieler sich plötzlich nicht mehr aus der virtuellen Welt von Aincrad ausloggen konnten. Einige von ihnen leben mittlerweile schon nicht mehr. Inzwischen haben sich unter den Spielern führende Gruppierungen herausgebildet und die größten Erfolge verzeichnen im Moment die Aincard Befreiungsarmee und die Göttliche Drachenallianz. Bis jetzt haben ihre Spieler vor allem das gemeinsame Ziel verfolgt, durch das Erreichen der obersten Ebene einen Ausweg aus dieser gefährlichen Welt zu finden.

Die kampferprobten Jugendlichen Asuna und Kirito sowie die Informationsvermittlerin Argo, die eher unter ihrem Spitznamen »Argo, die Ratte« bekannt ist, haben sich zusammengetan und verzeichnen ebenso einige Fortschritte. Doch die kleine Gruppe erwartet ein Kampf um Leben und Tod und auch die großen Gilden werden von einer mysteriösen Person aus dem Hintergrund gegeneinander ausgespielt. Was geht in Aincrad vor sich?